Приготуйтеся спостерігати за зіткненням у космосі! У п'ятницю 9 жовтня супутник NASA LCROSS закінчить свою місію зіткненням з поверхнею Місяця.

Супутник все ще несе на собі останній ступінь ракети, використану для запуску його в космос 18 червня. План простий: запустити використану частину ракети в поверхню Місяця і записати результат. Але запустити не аби куди, а точно в кратер під назвою Cabeus поблизу південного полюса супутника нашої планети. У результаті вчені сподіваються отримати підтвердження наявності прихованої води в замерзлому стані всередині кратера.

Cabeus являє собою щодо плоский кратер близько 100 кілометрів у діаметрі. Його вибір було обумовлене тим, що за підрахунками дослідників саме в ньому найбільший шанс виявити замерзлу воду. Вічна тінь могла зберігати лід у верхньому шарі поверхні дуже довго. Спочатку NASA планували відправити LCROSS в сусідній кратер Cabeus A, але в результаті додаткових обчислень ціль була змінена.

Зіткнення відбудеться менш ніж через 10 годин, після відділення ступені ракети. Супутник потім займе позицію для спостереження й пролетить крізь хмара піднятого грунту перед тим, як сам вирушить назустріч до поверхні місяця. У процесі буде вестися відеозапис (і пряма трансляция), а також аналіз порушеного грунту на предмет наявності в ній слідів води.

Ступінь ракети вріжеться в поверхню під гострим кутом зі швидкістю близько 9010 кілометрів на годину. В результаті вийде кратер 18-20 метрів в ширину й до 5 метрів в глибину. Вгору буде піднято до 385 тонн місячної пилу та грунту.

Зіткнення заплановано на п'ятницю 9 жовтня 11:30 UT (15:30 МСК). Дізнатися точний час для свого регіону ви можете тут, виходячи з даних на сторінці супутники.

Спостерігати все можна буде в прямому ефірі NASA TV.

Для астрономів-любителів NASA опублікували детальні дані про те, де можна побачити зіткнення буде за допомогою телескопів.

Схожі записи