Плутон був знижений в статусі в 2006 році, але один з його лун, Харон, може бути навпаки, підвищена до карликової планети або плутоіда завдяки наради, що пройшов 14 серпня на конференції «Great Planet Debate», повідомляє видання Science News.

«Харон – не супутник», заявляють Кейт Нолл, вчений з Space Telescope Science Institute в Балтіморі. «Більше всього він підходить під опис плутоіда або карликовою планети, і якщо б він не обертався навколо Плутон, то вже давно був би зарахований до карликових планет»

Але коли Міжнародний астрономічний союз (МАС) редагував визначення планети і створював визначення карликової планети, Харон значився одним із супутників Плутона. У рішенні про його статус в 2006 році було записано: "Питання про кваліфікацію Харона як карликової планети може бути розглянуто пізніше". Буквально через два дні цю пропозицію було викреслено з резолюції.

«Харон це одна з" точок над і ", які ми не розставили на конференції в 2006 році. Рішення було відкладено, оскільки потрібно було ще занадто багато вирішувати, а часу залишалося мало »

Харон має діаметр 1 200 кілометрів. Таким чином, він досить великий, щоби мати круглу форму з-за власної гравітації. А це – одна з перших ознак планети або карликовою планети.

Але все ж таки Харон – не планета. Одним з критеріїв МАС для визначення планет є очищення регіону від інших тіл, що претендують на звання планети, так званих планетезімалей. Харон явно цього не вчинив, так як поряд з ним знаходиться Плутон. Так що максимум, на що може претендувати Харон – звання карликовою планети.

Але щоб бути карликовою планетою, Харону треба не бути супутником іншої планети. Зараз він вважається супутником Плутона, але можна це спростувати. Справа в тому, що за визначенням МАС космічне тіло визнається супутником планети, якщо центр гравітації між ним і планетою знаходиться усередині планети. Але центр гравітації між Хароном і Плутоном розташований в тисячі кілометрів Плутона над поверхнею.

Зважаючи на те, Харон що підходить під визначення карликовій планети й розташований за орбітою Нептуна – його слід віднести до плутоідам.

Така зміна в «званні» Харона важлива тому, що її випадок далеко не поодинокий. На даний момент вже знайдено більше 50 подвійних систем, подібних до Плутона з Хароном і в найближчому часі можливе відкриття ще безлічі подібних у поясі Койпера.

Следующая Генеральна асамблея МАС пройде в серпні 2009 в Ріо-де-Жанейро. Але вчені не впевнені чи дійде справа до зміни статусу Харона. За їх словами, на порядку денному буде безліч набагато важливіших питань.

Схожі записи