Екзопланети, або екстрасолнечние планети, названі так тому, що розташовані поза нашої Сонячної системи. Більшість відкритих на даний момент екзопланет обертаються досить близько до своїх зірок і мають величезні розміри, тому що виявити більш дрібні планети на настільки значній відстані поки важко.

Теоретично, планети повинні обертатися в тому ж напрямку, що і їх батьківська зірка, так як формуються вони з газопилового хмари навколо молодої зірки. Але у випадку переповненій планетарної системи, деякі тіла можуть виштовхувати іншими, отримуючи більш нахилену і витягнуту орбіту.

Дослідження, опубліковане в «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» (щомісячні записки королівського астрономічного товариства), розглядає орбіту перший екзопланети, відкритої європейським супутником COROT. Планета під назвою COROT-Exo-1b періодично може спостерігатися навіть у телескопи з Землі, тому що проходить перед своєю зіркою. Команда вчених досліджувала спектральні характеристики зірки за допомогою телескопа Keck на Гаваях і виявила, що орбітальна вісь планети нахилена під кутом приблизно в 77 градусів.

Варто відзначити, що планети з сильним нахилом в цьому році були досить гарячою темою обговорень, так як відкрито їх було чимало. Зараз від 25 до 50 відсотків усіх екзопланет, у яких вдалося виміряти кут нахилу, мають нахил більше 30 градусів. Для порівняння: в Сонячній системі найбільший орбітальний нахил щодо осі обертання Сонця належить Землі і дорівнює 7,25 градуси.