Принцип роботи пристрою базується на послідовному тунелюванні окремих електронів. Тунелювання може бути придушено або відкрито за допомогою контролю напруги на металевому електроді шириною всього в декілька десятків нанометрів.
Швидкість розвитку сучасних комп’ютерів істотно залежить від зменшення розмірів транзисторів. Коли-небудь вчені неминуче повинні були досягти фізичного ліміту зменшення транзисторів. У новинці весь струм проходить через єдиний атом, що дозволяє вивчати роботу і можливі особливості функціонування транзисторів настільки малих розмірів.

«Приблизно півроку тому мене і ще одного з провідних дослідників цього проекту, професора Ендрю ДЗЮРАК (Andrew Dzurak), запитали коли варто очікувати виробництва транзистора на одному атомі. Ми переглянулися, посміхнулися і відповіли, що це вже зроблено »- розповідає доктор Мікко Моттонен (Mikko M?tt?nen).

«Фактично, нашою метою було створення не самого маленького транзистора для класичних комп’ютерів, а квантового біта, який став би серцем квантового комп’ютера, який розробляється зараз по всьому світу»

Звіт про розробку було опубліковано в журналі Американського хімічного товариства «Nano Letters».