Після більш ніж 6 років досліджень ровер опинився в пастці м’якого піску. Інженери визнали, що визволити Spirit не є можливим, але це ще не означає завершення кар’єри апарату. Просто він буде нерухомий.

Зараз команда управління ровером зосередилася над вирішенням проблеми нахилу сонячних батарей. Справа в тому, що наближається зима істотно скоротить кількість надходить сонячного світла.

Зараз батареї ровера нахилені в бік півдня, але для того, щоб вижити в умовах марсіанської зими йому буде потрібно змінити нахил на протилежний.

Фактично, тепер Spirit буде являти собою дослідницьку лабораторію і пост спостереження. Робота апарату буде тривати до тих пір, поки він повністю не вийде з ладу.

У будь-якому випадку, місію Spirit можна вважати дуже вдалою, адже спочатку апарат мав пропрацювати на поверхні планети всього 90 днів.

Карликова планета на околиці Сонячної системи, за заявами NASA, стрімко червоніє, а освітлене північну півкулю стає яскравішим. Учені NASA вважають, що це сезонні зміни, що відбуваються тому, що планета входить у нову фазу свого річного циклу, що триває 248 земних років.

«Ці зміни, швидше за все, є наслідком танення льодів на поверхні освітленого сонцем полюса і повторного замерзання на протилежному полюсі» – йдеться в заяві Space Telescope Science Institute NASA.

Загальний колір можливо є результатом взаємодії ультрафіолетового випромінювання Сонця з метаном на поверхні Плутона. При такій взаємодії може залишатися червоний осад, насичений вуглецем.

Але деякі астрономи шоковані змінами. Так, Марк Буйе (Marc Buie) з Southwest Research Institute відзначає, що «дивно бачити такі масштабні зміни, що відбуваються з такою швидкістю» і подібних прецедентів ще не було.