Дослідження спростовує раніше стале уявлення про те, що у людей в депресії знижується активність мозку в регіонах, пов’язаних з позитивними емоціями. Нові дані дозволяють припустити, що рівень активності залишається колишнім, але от підтримувати його в часі стає проблемою.

«Ангедонія, неможливість відчувати задоволення від речей, які зазвичай його приносять, це дуже серйозний симптом депресії. Раніше вчені вважали, що ангедонія пов’язана з загальним спадом активності в регіонах мозку, важливих для позитивних емоцій і отримання задоволення. Ми виявили, що пацієнти в депресії показували цілком нормальний рівень активності на ранніх стадіях експерименту. До кінця ж експерименту рівні активності значно падали. Пацієнти, які могли краще підтримувати активність у регіонах мозку, пов’язаних з позитивними емоціями, також повідомляли про більш високий рівень позитивних емоцій у їх щоденному досвіді »- розповідає про виконану роботу аспірант Аарон Хеллер (Aaron Heller), який брав участь у проекті.

«Можливість підтримки і навіть збільшення власного позитивного емоційного досвіду є критично важливим компонентом здоров’я і благополуччя» – наголошує головний автор дослідження Річард Девідсон (Richard Davidson), професор психології і психіатрії згаданого університету. «Наша робота може привести до нових терапевтичних підходів, які дозволять людям які страждають від депресії краще підтримувати позитивні емоції у своєму житті».

У процесі дослідження 27 пацієнтам з депресією і контрольній групі з 19 чоловік демонструвалися зображення, які повинні були викликати позитивний або негативний емоційний відповідь. Під час перегляду зображень учасників інструктували використовувати когнітивні стратегії для посилення, зменшення або утримання емоційних відповідей шляхом подання себе в ситуаціях, схожих з ситуаціями на зображеннях.

При цьому дослідники за допомогою функціональної магнітно-резонансної візуалізації (fMRI) вимірювали активність в ключових областях мозку піддослідних. Також вимірювалося те, наскільки довго в часі утримувалася активація центрів задоволення у відповідь на позитивні зображення.

Робота була опублікована в онлайн-версії «Proceedings of the National Academy of Sciences» 21 грудня 2009.