Для нас кролики це такі милі пухнасті створіння, які «не лише цінне хутро". Але от для жителів Австралії ці тварини є джерелом серйозних проблем вже більше півтора століть. Та все ці 150 років з кроликами в Австралії воюють, намагаючись скоротити їх популяцію або взагалі знищити. Сегодня ми стисло розповімо про те, чому це так і які результати цієї довгої боротьби на сьогодні.

Вперше кролі з'явилися в Австралії в 1788 році, коли поселенці їх привезли з собою в спробі зробити Австралію більше схожою на Європу і більш звичною. Та лише близько 150 років тому, коли на волю були випущені 24 диких кроликів, цей звірятко перетворився з забави для мисливців у найстрашнішого шкідника на континенті.

Кроликів відпускали на волю, вони прагнули аби ті «розмножувались, аби на них було можна полювати». Кролики у основному звернули увагу лише на першу частину цієї ідеї, і розмножувались так, що полювання відійшла на другий план.

Випущені в штаті Вікторія, кролики до 1880 вже дісталися до Нового Південного Уельсу, в 1886 їх бачили в Квінсленді і Південної Австралії, а до 1890 вони вже щосили стрибали по східних кордонів Західної Австралії.

Усвідомивши масштаби небезпеки, уряд в 1907 році ухвалило рішення захистити захід країни від загрози звівши паркан через весь континент. Ідея, звичайно, досить оригінальна і хороша, але кролики опинилися швидше і до моменту зведення огорожі вже поширилися на території за ним.

У 1920х роках популяція кроликів в Австралії перевалила за 10 мільярдів особин.

Тваринки навчилися добре пристосовуватися до різних умов материка і зараз проживають на площі в 4 млн. кв. При цьому вони успішно витісняють види тварин і рослин, спочатку там жили.

Для боротьби з напастю влади Австралії вдавалися до двох видів «зброї» – звичайний, так і біологічного.

Спочатку нори кроликів заливали отрутою або спалювали, але цей спосіб був досить витратним з точки зору ресурсів, як трудових, так і матеріальних. Тому було вирішено спробувати інші підходи.

У 1950 році в Австралії було ввезено вірус міксоми, що зустрічається в природних умов у кроликів Південною Америки. Міксоматозу, викликаний цим вірусом, приводив до смерті тварин приблизно за 10 днів після зараження.

Успіх вірусу був вражаючим, в деяких регіонах вдалося знищити до 99% кроликів. Але у нього були і свої недоліки. Вірус поширювався комарами, а тому в посушливих районах, де переносники просто не виживали, кролики продовжували плодитися. З часом вірус став менш вірулентним і ослаб. На сьогоднішній день він убиває лише 40% заражених тварин.

Новий удар по кроликам було завдано в 1995, коли уряд імпортував каліцівірус, що викликає геморагічну хвороба кроликів (RHD). Вперше це захворювання було виявлене 1984 року в Китаї. Воно викликає утворення тромбів у нирках, серці і легенях, незабаром закінчується смертю.

Новий вірус зменшив популяцію кролів на 90% і утримав її на цьому рівні 10 років. Але, як і у випадку з попереднім вірусом, в деяких регіонах переносники (в даному випадку мухи) були менш поширені, а потім він поступово ослаб. Два роки тому вчені навіть виявили, що в австралійських кроликів є своя різновид каліцівіруса, яка діє подібно до природної вакцині.

Таким чином Австралія знову опинилася перед проблемою, яку не виходить вирішити ось уже півтора сторіччя. Особливо тривожна статистика надходить з острова Маккуорі, де за 6 лет кількість тварин збільшилася з 20 000 до 130 000.

Зараз влада Австралії розглядають змогу ввезення нового виду каліцівіруса, відкритого порівняно недавно. І схоже, що боротьба з кроликами на континенті ще триватиме довго.

Схожі записи