Насіння багатьох трав являють собою чудові механізми. Оболонка кожного насіння має один або більше відростків схожих на щетинки. Називаються вони остюками, і кожна з них має крихітні вусики, спрямовані у бік, протилежний насіння.

Коли насіння частково заглиблюється в грунт остюками вгору, вусики формують найпростіший храпові механізм. Кожного разу, коли грунт розширюється і стискається в щоденному ритмі зміни вологості, цей механізм зрушує насіння все глибше в землю.

Основний принцип цього механізму в біології відомий більше століття, але вченим не вдавалося дізнатися, як же діє механізм у деталях.

Біофізик Ігор Кулик з Гарвардського Університету і четверо його колег вивчали цей механізм на прикладі ячменя. Команда вимірювала рух насінь, що лежать на різних стрясають поверхнях, а також поміщених в гумові трубки, які періодично розтягувалися і стискалися. Ость завжди рухала зерно вперед, причому ефективність була прямо пропорційна довжині ості.

Також вчені зробили комп'ютерну модель цього механізму. Дослідники вважають, що його властивості можуть стати в нагоді в техніці, коли потрібно хороше зчеплення з поверхнею (рукавички, шини тощо).

Звіт про дослідження опубліковано в «Proceedings of the Royal Society B».

Схожі записи