На той час як наступного марсіанський ровер за назвою Curiosity буде запущений (запуск планується на 2011 рік), вчені зможуть дізнатися набагато більше про можливості життя на Марсі. І при цьому їм не доведеться запускати додаткові міжпланетні апарати або залишати межі нашої планети. Досить буде вивчити деякі озера Австралії.

Вже зараз мікробіологи вивчають організми, що живуть у солоних озерах Західної Австралії. Увага до них було притягнуто завдяки характеристикам кислотності води та наявності в них життя. Доктор Мелані Мормайл (Melanie Mormile) з університету науки та техніки у Міссурі вважає, що умови кислотності в цих озерах можуть бути схожі на умови, які можна зустріти на Марсі.

До недавнього часу вважалося, що у озерах, подібних до тих, що вивчає доктор Мормайл, життя підтримуватися не может. Висока концентрація металів та інших іонів, що забезпечується скелями, що формують дно озер, створює досить складні умови. Тим не менше, Мормайл доктору з допомогою деяких інших вчених вдалося виявити в цих озерах прокаріотів, прості одноклітинні організми без оформленого клітинного ядра.

«В таких екстремальних умовах навколишнього середовища тільки прокаріоти зуміли вижити і підтримувати метаболізм» – наголошує доктор Мормайл.

У процесі дослідження були взяті зразки із 11 озер в Західній Австралії. У кожному було знайдено чимало різноманітних бактерій. Різновиди залежали їх від умов навколишнього середовища в кожному озері.

У майбутньому лікар Мормайл сподівається повернутися до Австралії щоб ізолювати і охарактеризувати бактерії в кожному з чотирьох озер, проби з яких були взяті першими у пошуках можливих нових видів організмів.

Як тільки буде встановлено, які організми живуть у кожному з озер, учені зможуть виявити яким чином вони використовують джерела вуглецю і виробляють енергію. Знання типів метаболізму організмів в цих озерах з високою кислотністю і солоністю може допомогти спрогнозувати метаболізм, необхідний для життя на Марсі.

Але серед цілей подальших досліджень є і більш «земні». Наприклад, доктор Мормайл поділилась намірами дізнатися можливості знайдених організмів на біоремедіаціі (відновлення забруднених органічними відходами регіонів). Також існує можливість того, вони виявляться корисними у виробництві. Наприклад, ферменти можуть використовуватися як очисника.

Питання про те, чи є життя на Марсі ці дослідження навряд чи вирішать, але ось про можливості життя на нашій планеті ще в одному випадку екстремальних умов вони вже вирішили.

Звіт про дослідження був опублікований в журналі «Astrobiology» від 30 грудня.

Схожі записи