Камені розповіли про життя мегафауни
Автор: adminБезцінним скарбом для вчених виявився кал вимерлих гігантських птахів, які колись мешкали у Новій Зеландії. Природа дбайливо зберегла його під камінням протягом тисяч років і дозволила дізнатися трохи більше про те, на що була схожа життя в Новій Зеландії без людей.
Команда фахівців за стародавніми ДНК і палеонтології з Університету Аделаїди, Університету Отаго та Управління по захисту навколишнього середовища Нової Зеландії опублікувала аналіз ДНК, насіння і фрагментів рослин, знайдених в скам'янілим калі (по-науковому це називається копроліти). Завдяки їхній роботі стали відомі цікаві подробиці стародавньої екосистеми островів.
Колишня аспірантка Університету Отаго Джемі Вуд знайшла в віддалених районах півдня Нової Зеландії більше 1500 копролітов, більшість з яких належали вимерлим гігантським моа. Ці стародавні птахи були до трьох метрів ростом і мали вагу до 250 кілограм. Деякі копроліти були довжиною до 15 сантиметрів.
«Несподівано, але більше половини рослин, залишки яких вдалося ідентифікувати, були менш 30 сантиметрів у висоту. Це означає, що гігантські моа харчувалися невисокою травою, а не листям з дерев і чагарників, як вважалося до цих пір. Також ми виявили безліч видів рослин, які зараз на межі зникнення, що може свідчити про певну роль моа в розмноженні цих рослин »
Нова Зеландія представляє унікальну можливість зазирнути в минуле і дізнатися як функціонувала екосистема мегафауни. Більше ніде в світі це неможливо зробити з такою легкістю, тому що гігантські тварини вимерли дуже давно і залишили дуже мало слідів.
Подробиці дослідження були опубліковані в міжнародному журналі геологічних досліджень «Quaternary Science Reviews».
Речі, аналіз ДНК дозволяє не лише дізнатися хто що їв, але і хто від кого відбувся. Так, нещодавно вчені змогли дізнатися, що неандертальці були рудими і вміли говорити. І ластовиння у сучасних людей цілком можуть бути спадщиною цієї вимерлої гілки нашого виду. Втім, уже про це докладно написали наші друзі з сайту «Приватний Кореспондент».