Дерева, що росли в Антарктиці мільйони років тому, росли зовсім не так, як сучасні дерева. Про це було оголошено на останньому зібранні Геологічного товариства Америки.

І хоча зараз Антарктика занадто холодна для підтримки рослинного життя, так було не завжди. Згідно з даними, отриманими завдяки копалин, рослини чудово себе відчували на крижаному континенті нині з 400 до 34 мільйонів років тому. Бували часи, коли Антарктика була вся покрита буйним лісом, хоча при цьому вона все так само знаходилася поблизу Південного Полюса.

Але древні дерева Антарктики росли зовсім не так, як нинішні рослини. Сучасні дерева, що ростуть в помірному кліматі мають річні кільця не ширший 2 міліметрів. А от у деяких добре збереглися викопних дерев в Антарктиці, що жили 255 мільйонів років тому в Пермському періоді, ці кільця досягають 10 міліметрів в ширину. У тріасовому періоді 237 мільйонів років тому кільця дерев досягали завширшки 6,8 міліметрів.

У кожний з цих періодів величезна кількість парникових газів розігрівали планету, створюючи навіть в Антарктиці помірний клімат.

Але відмінності стародавніх дерев не закінчуються шириною річних кілець, сама структура дерева відрізнялася. У сучасних дерев, що ростуть в помірному клімат, темне дерево, що формується в кінці кожного сезону зросту (так звана пізня деревина з дрібними клітинами з дуже товстими стінками), становить до 40% кожного кільця. У стародавніх дерев Антарктики воно становило лише 5-12%. Кількість клітин в кожному річному кільці може означати, що дерева росли не більше двох місяців на рік.

Але ці розрахунки можуть виявитися заниженими, оскільки вони засновані на сучасних зразках росту дерев, які ростуть протягом дня. Антарктичні дерева могли зростати цілодобово, освітлювані сонцем в літню пору 24 години на добу.

У принципі, сучасні дерева можуть масово гинути за наявності трьох факторів: холоду, засухи і брак сонячного світла. Судячи зі знайдених скам'янілостям, антарктичних дерева не замерзли, і у них було цілком достатньо води. Так що вчені припускають, що вимирання дерев починалося із заходом сонця і початком темної полярної зими.

Схожі записи